I bovini in genere si dividono in due categorie: il bovino adulto e il vitello. Per vitello vero e proprio dovrebbe intendersi il cosiddetto vitello "da latte", vale a dire quello allevato esclusivamente con il latte materno, escludendo quindi dalla dieta alimenti quali grano o erba. Le carni di questo tipo di vitello sono rosa chiaro e molto tenere. Gli impieghi in cucina del vitello sono moltissimi, proprio perché la sua carne è meno caratterizzata rispetto a quella dei bovini adulti, avendo un sapore decisamente più delicato. Le ricette sono innumerevoli e partono dagli arrosti e dalle preparazioni in padella, fino al classico vitello tonnato o in pàté.
